nancy 2007-4-11 21:45
如何在面试之前了解你要面试的公司
How to research a company?
[font=Verdana]在面试之前，通过各种途径和方式了解你要面试的公司和工作是一个必须做的homework。在回答how to research [/font]
[font=Verdana]a company这个问题之前，首先要了解的是为什么我们得研究公司。 [/font]
[font=Verdana]以我的个人经验，研究公司有如下几个目的： [/font]
[font=Verdana]1.研究公司可以帮助你找出你想要问的问题。 [/font]
[font=Verdana]在面试的最后，通常面试者会留下几分钟让你问问题。大家不要小看这个问问题环节。不要觉得面试快完了，就[/font]
[font=Verdana]可以掉以轻心了。问题问的好了，可以show your interest, and set yourself apart from other candidates. [/font]
[font=Verdana]但是，问题问得不好，或是问错了对象，则会起到反作用，搞不好让你前功尽弃。我在后面会专门讨论如何问问[/font]
[font=Verdana]题这一节。 [/font]
[font=Verdana]2．研究公司能帮你了解公司的文化。有时候，你会有点clue，这个公司到底喜欢什么样的人，需要什么样的人。 [/font]
[font=Verdana]这个听起来可能有点抽象，但是如果你有机会多几次面试，多几次研究公司，你慢慢 就会培养出一种对公司的感[/font]
[font=Verdana]觉。很多公司都以他们的文化骄傲。比如有的强调innovation，有的强调technology, 有的是growth, 有的是[/font]
[font=Verdana]efficiency（或称之为operational excellence）, 有的公司的business model是通过dealership 或[/font]
[font=Verdana]distributors来服务市场的，他们就特别强调relationship-building。而这些东西在你准备你的例子的时候，具[/font]
[font=Verdana]有一定的指导作用。一一对应前面说的，你也许需要准备一个例子表现你的creativeness, 你用technology提供[/font]
[font=Verdana]了什么solution, 你做了什么使得公司业务增长，成本下降，效率上升，你怎么build relationship or satisfy [/font]
[font=Verdana]customer的。 [/font]
[font=Verdana]举个例子。我最近面试的公司就是通过dealership 这样的形式来做市场的，对relationship-building and [/font]
[font=Verdana]customer service非常重视。虽然我面试的是个accounting position，和诸如sales, marketing and customer [/font]
[font=Verdana]service根本没有直接的联系。但我记得面试我的三个accountants中，至少有两个人问了我两个不同的关于[/font]
[font=Verdana]customer service的问题。在这里，我把这两个问题详细讲一样，给大家关于behavioral questions 有进一步的[/font]
[font=Verdana]认识。 [/font]
[font=Verdana]第一个原题我记不清了，意思是你是通过什么方式了解客户对你的满意度的？当时这个问题把我问的愣了一下。[/font]
[font=Verdana]从来没人问过这个问题，我也没准备过。我想了下告诉她: [/font]
[font=Verdana]For China business, we don’t have a formal customer survey to evaluate their satisfaction, but we [/font]
[font=Verdana]know for sure they are very satisfied, because we serve the best quality product in the market. In [/font]
[font=Verdana]seed business, one of the most important quality standards is germination rate. While the [/font]
[font=Verdana]germination rate of local products is at average 75% - 80%, we offer a substantially higher [/font]
[font=Verdana]standard, which is 95%. We don’t have to do that, and it costs more to maintain higher quality [/font]
[font=Verdana]standard. However, we knew that we would get paid-off over the long run because our customers would [/font]
[font=Verdana]be extremely satisfied by our products. And I think the fact that our sales doubled in three [/font]
[font=Verdana]consecutive years is the best proof of customer satisfaction. (注：我当时是现想的说法，当然语言上没[/font]
[font=Verdana]有写的这么严谨了，但故事的意思和structure是一样的。) [/font]
[font=Verdana]他们问的第二个问题是：how would you handle when a customer’s request is unreasonable? 我觉得我这个[/font]
[font=Verdana]问题handle的比较好(小小得意下)。我几乎没有想，就是实话实说。我说： [/font]
[font=Verdana]Personally, I don’t think any request from customers would be unreasonable. I always seek the best [/font]
[font=Verdana]way to accommodate their request. For example, Japanese is probably the most demanding customer in [/font]
[font=Verdana]the world. Sometimes, my Japanese customer would ask me to split a small quantity of the products [/font]
[font=Verdana]into three shipments, and these three shipments need to be sent to three different ports in Japan. [/font]
[font=Verdana]This would create a lot more tasks and workload on the logistics; for example, I need to issue [/font]
[font=Verdana]three sets of shipping documents for a small quantity. Their request may sound unreasonable, but I [/font]
[font=Verdana]know if I don’t do my best to satisfy them, they would switch orders to our competitors next time. [/font]
[font=Verdana]In addition, Japanese business has the best profit margin among other businesses, and I want to [/font]
[font=Verdana]make best efforts to make them happy. As a result, due to successful delivery of commitments to [/font]
[font=Verdana]Japanese customers, sales to Japan increased by 30% in 2000. [/font]
[font=Verdana]现在你知道了吧，公司能把interview玩出多少花样来。要知道我面试的可是一个accounting position，他们还[/font]
[font=Verdana]是会问这些八杆子打不着的东西。我觉得这些问题不是针对我的背景专为我准备的，因为面试者面试我的时候，[/font]
[font=Verdana]每个人手里面都拿了几张上面印有问题的纸（不是从电脑里打印的，是印刷出来的那种），我边回答，他们就边[/font]
[font=Verdana]作笔记。所以看来，他们可能对每个面试的人都问这种behavioral questions。后来想想，问这样的问题，也许[/font]
[font=Verdana]就和他们重视relationship的这种文化是有关系的。这就是我指的研究公司的文化，结合你的例子进行相应的准[/font]
[font=Verdana]备的意思。 [/font]
[font=Verdana]再和大家说一下如何理解customer这个词。就象和理解leadership一样，也不能理解的太僵化和教条了。不一定[/font]
[font=Verdana]只有我上面例子里的external customer是 customer。如果你以前的工作和sales/marketing没有关系，比如你是[/font]
[font=Verdana]做财务或IT，这些部门在公司内部都是supporting functions，实际上提供的也是一种service, providing [/font]
[font=Verdana]information to help internal customers make better business decisions. 你的customers可以是下面的[/font]
[font=Verdana]business units或上面的 management teams。这里面也有如何做customer service，如何满足他们要求 的例子[/font]
[font=Verdana]可举的。所以大家在想例子的时候，一定要拓宽思维。 [/font]
[font=Verdana]3．研究公司可以增加你的自信和对该公司的兴趣 [/font]
[font=Verdana]很多时候，你研究了半天，有了很多information。但是这些information不一定全部能在面试中用上。但了解多[/font]
[font=Verdana]了，我觉得会给人感觉准备充分和自信。有时候，跟人家chitchat的时候，也能插上一两句，能聊起来。因为不[/font]
[font=Verdana]是所有的公司的面试都很正规，有的公司就是面试者天马行空和你聊聊。 [/font]
[font=Verdana]另外，对公司的兴趣是建立在对它的了解上。我有种体会，有时候对有些公司的感觉一般，但越研究，越了解，[/font]
[font=Verdana]发现自己爱上了它，找到了这个公司和以前工作过的公司共性的地方。比如，我最近面试的这家公司的business [/font]
[font=Verdana]model就和以前工作的公司很象，都是同过distribution channel来做business，虽然行业不一样。找到共性，你[/font]
[font=Verdana]就可以设法说服他们，你的skills are transferable to this company/industry。当你对该公司的兴趣是发自[/font]
[font=Verdana]内心的，你的语言，你的body language，就会自然地散发出你的兴趣，使得人家感觉到你的兴趣是genuine. [/font]
[font=Verdana]我最早开始面试的时候，对我面试的公司和工作了解不够，是为了找intern 而面试，不找不行，实际上自己内心[/font]
[font=Verdana]没有激起特别强烈的兴趣。表现在面试过程中，就是没有激情。后来好几个公司给我的feedback 都是从1到10这[/font]
[font=Verdana]个scale, 他们score我对公司和职位的兴趣只有3到5，非常的低。原因我分析有两个，一个可能是我问的问题没[/font]
[font=Verdana]有表现出我对公司的研究和兴趣，第二个就是我不够enthusiastic. [/font]
[font=Verdana]Enthusiasm 非常非常重要。就象谈恋爱，追求对方一样，你得示爱。你的兴趣和热情得反应在你的demeanor上，[/font]
[font=Verdana]如语气，眼神，表情等等。我们东方的文化有一个特点就是keep feelings to yourself，喜怒不形于色。尤其是[/font]
[font=Verdana]性格内向的人，更不善于表现自己的情感。但是，毛主席说过，在哪个山上就要唱哪个歌。咱现在在这个西方文[/font]
[font=Verdana]化里，就得改造改造自己。以我的性格，在中国人里面都算aggressive的，但是给我做mock interview的那位女[/font]
[font=Verdana]士就说我不够aggressive。工作是要出来的，在我的上一个贴子"如何在北美找工作面试"里推荐的那本“55 [/font]
[font=Verdana]Interview Traps”关于这一点有专门的讨论，大家可以看看。"55 Interview Traps"的下载网址是：[/font]
[font=Verdana][url=http://www.onlinetestprep.com/interview.html][color=#0000ff]http://www.onlinetestprep.com/interview.html[/color][/url]。"如何在北美找工作面试"登在"文学城职场生涯论坛"中[/font]
[font=Verdana]([url=http://web.***************/BBSView.php?SubID=career&MsgID=110725][color=#0000ff]http://web.***************/BBSView....er&MsgID=110725[/color][/url])。[/font]
[font=Verdana]所以，大家要记得在每一个面试结束前，一定要用最enthusiastic的语气强调自己对该位置该公司的兴趣，希望[/font]
[font=Verdana]work with the interviewer in the near future。 [/font]
[font=Verdana]现在进入下一个话题how to research a company。有几个方法（注：特别适用于MBA找工，技术性强的工作还是[/font]
[font=Verdana]要具体问题具体分析）。 [/font]
[font=Verdana]一个是了解公司的基本面。可以去公司的网站上看看。我主要看下面几个内容：
about us, mission statement, business (or business of each business unit), history, recent press [/font]
[font=Verdana]release and annual financial report（如果是上市公司，都会有）. [/font]
[font=Verdana]Annual financial report 有很多看头。在financial statement以前management 回顾过去，总结业绩，展望未[/font]
[font=Verdana]来，有很多information。从中对公司的文化，现阶段公司大的issue和 initiative，都可以有一定的了解。从中[/font]
[font=Verdana]都可以找出问题来问。 [/font]
[font=Verdana]然后就稍稍流览下financial statement。我通常主要看他们的Income Statement。一般公司都会列出二到三年的[/font]
[font=Verdana]数字。这里可以作一个简单的分析。我一般看两项东西：Sales/Revenue and Operating Profit。比如你可以计[/font]
[font=Verdana]算一下2003比2002年的变化幅度，增加或减少的百分比。你也可以去看看上个年度的报告，这样你就会有4，5年[/font]
[font=Verdana]的数字，你就可以看出一个trend来。我还会计算一下Operating Profit Margin（Operating Profit Margin = [/font]
[font=Verdana]Operating Profit / Sales）。不光是要看Sales/revenue and operating profit 的trend, 还应看看operating [/font]
[font=Verdana]profit margin的trend。这里，有时可以看出很多问题。 [/font]
[font=Verdana]举个例子。我曾经面试过一家保险公司for a permanent position in its leadership development program。[/font]
[font=Verdana]我算了他们五年的Operating Profit Margin，发现前面两年和最后两年，这四年都比较接近大概在7.2% - 7.5%[/font]
[font=Verdana]，中间那一年突然有一个很大的drop，只有4.7%，这可是一个将近40%的drop，对一个公司来说非常不正常。面试[/font]
[font=Verdana]我的是一个有点级别的manager (not HR), 我就问了他这个问题 （如果是HR，这个问题就不一定合适，我后文再[/font]
[font=Verdana]具体谈）。他当时就说看来你做了你的homework，你的问题很好。事后，他留在学校给我的feedback在我对公司[/font]
[font=Verdana]的兴趣这栏给了很高的分，还专门写了comments: Excellent questions! [/font]
[font=Verdana]再举个例子，如果一个公司的sales is flat over years, but operating profit margin got improved. This [/font]
[font=Verdana]indicates that they must have done a good job on managing/reducing operating cost. 尤其在经济不景气[/font]
[font=Verdana]的时候，公司都会下功夫练内功来降低成本。你就可以问：I found that operating profit margin got [/font]
[font=Verdana]improved recently，in this tough business environment, how did your company achieve that? [/font]
[font=Verdana]如果你发现公司的sales growth很快，你可以看看这个成长是不是主要由于M&A (merger and acquisition)带来[/font]
[font=Verdana]的。你可以问面试者，他怎么看，今后公司会继续focus在通过M&A来 expanding呢，还是会focus on organic [/font]
[font=Verdana]growth? Organic growth 是指公司通过自己本身的产品或开发的新产品，带来新的销售，increase market [/font]
[font=Verdana]shares。 [/font]
[font=Verdana]注：上面这些问题都更适合问manager, instead of HR. [/font]
[font=Verdana]二，除了在公司网站上了解信息，我觉得还有一个办法也比较有效。就是找找看，有没有在那个公司尤其是面试[/font]
[font=Verdana]的这个部门工作的alumni。学校一般都有alumni association，可以搜到是否有alumni在那儿工作。可以给[/font]
[font=Verdana]alumni 送email，打电话，甚至一起吃个午餐，让他（她）谈谈他的经验。可以问问他（她）的建议，问什么问[/font]
[font=Verdana]题比较合适。往往insider会给你提供比较好的信息。一般，alumni都挺愿意帮忙的。而且，你可以在面试的时候[/font]
[font=Verdana]对面试者说，你和谁谁谈过，people all said great things about this company/this division，来显示你的[/font]
[font=Verdana]兴趣。 [/font]
[font=Verdana]我要提醒大家的是，做company research也别做过头了，因为你可能会发现information 会overloaded. 在第一[/font]
[font=Verdana]轮面试做些主要的，基本面的了解。当你进入第二轮时，你可以多下点工夫。如果是上市公司，在学校的图书馆[/font]
[font=Verdana]里，可以通过First Call（也许还有其他途径）找到那些做equity research （就是股票分析）的analyst的报告[/font]
[font=Verdana]。那里面经常有你在外面找不到关于公司的信息，尤其是challenging issues。看上几篇，你可能会找出比较[/font]
[font=Verdana]insightful的问题。而这些问题可能更适合在第二轮或第三轮里对级别比较高的人问。 [/font]